#048
無量義経の段その十一
（四）
霊水の深山に謎の美少年を見た！

大轉輪王小轉輪王。金輪銀輪諸輪之王。

無量義経徳行品第一

絶地（ぜっち）・翻羽（ほんう）・奔霄（ほんしょう）・越影（えつえい）・踰輝（ゆき）・超光（ちょうこう）・謄霧（とうむ）・挟翼（きょうよく）の八頭の神馬・穆王（ぼくおう）八駿を駆使し、黄河の大地を高速で駆け巡ったと伝えられる周の穆王。

震旦（しんたん）の人々にとって幻の山と噂された崑崙（こんろん）山すらも、八駿に牽かせる馬車に乗れば、あたかも隣近所に行くがごとし。

崑崙の地にて西王母（全ての女性仙人を司る大仙女）と面会したという穆王。

さらに彼は震旦の人々にとって崑崙山以上に謎の土地、はるか西方の印度、王舎城（おうしゃじょう）は霊鷲山（りょうじゅせん）へと八駿のコースを取るのでした…。

霊水の深山に謎の美少年を見た！

勅命を受け、水の流れを遡り、深く険しい山中へ踏み込んでいく調査隊。

そこで彼らが発見したのは、古びた妖しき庵。それも廃墟ではなく、あきらかに人の生活している気配！

人の住めぬはずのこの山中に何者ぞ！といぶかしむ一行の前に姿を現したのは、異様に謎めいたオーラをまとった妖しき美少年。

少年の姿形でありながら、少年特有の若さや幼さは微塵も感じさせず、逆にどんな長生きした古老も及ばない威厳風格が醸し出され、そのミスマッチが姿形の美しさを人外のものへと昇華しています。

果たして人か？神仙か？はたまた魑魅魍魎（ちみもうりょう）か？

ますます困惑を深める一行に対して、謎の美少年はさらに驚くべき話を語り出すのでした。

我はかって周の穆王に仕えた菊慈童なりと…。

イラスト　小川けんいち

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